Xoa dịu một xung đột thường ngày bằng cách chọn chiến lược làm dịu phù hợp với nó. Sau đó mỗi nước đi cần thời gian hồi, nên những cảnh căng thẳng hơn đòi hỏi một trình tự được tính toán kỹ.
Mỗi vòng là một trong mười xung đột thường ngày giữa các bạn cùng trang lứa, từ hai bàn tay cùng chộp lấy cây bút dạ màu xanh cuối cùng đến một đứa trẻ lớn hơn liên tục xô đẩy bạn của bạn ở trạm xe buýt. Thanh đo căng thẳng bắt đầu ở mức từ 2 đến 6, và bạn đưa nó về 0 bằng cách chọn nước đi từ một vòng tròn gồm sáu chiến lược làm dịu.
Mỗi xung đột có hai hoặc ba nước đi thực sự phù hợp. Nước đi phù hợp nhất giảm căng thẳng 2 mức, các nước đi phù hợp khác giảm 1 mức. Mọi nước đi khác không có tác dụng gì và bị tính là lãng phí, nhưng vẫn tốn một lượt và vẫn phải chờ hồi. Căng thẳng không bao giờ tăng, nên bạn không thể thua; bạn chỉ có thể lãng phí nước đi.
Standing Up Safely (Đứng lên một cách an toàn) bắt đầu ở mức căng thẳng tối đa là 6: một đứa trẻ lớn hơn liên tục xô đẩy bạn của bạn ở trạm xe buýt. Chỉ có hai nước đi phù hợp: Get Help, nước đi phù hợp nhất (−2), và Take Space (−1). Cả hai đều cần hai nước đi khác trước khi có thể dùng lại.
Get Help đưa căng thẳng từ 6 xuống 4, và Take Space đưa xuống 3. Giờ cả hai đều đang hồi, và không còn gì khác trên vòng tròn phù hợp, nên nước đi thứ ba buộc phải là một nước lãng phí. Talk It Out là được. Sau đó Get Help đã sẵn sàng trở lại (3 → 1), và Take Space cũng vậy (1 → 0). Tổng cộng là năm nước đi với một nước lãng phí, được 710 điểm. Không có thứ tự nước đi nào tốt hơn, nên đây là cảnh duy nhất không thể đạt 760 điểm tuyệt đối. Bài học rút ra của nó là có những vấn đề quá lớn để tự mình giải quyết.
Cool Down biến việc thực hành giải quyết xung đột thành một câu đố sắp xếp theo trình tự với bộ đếm thời gian hồi chiêu.
Vòng tròn này tập hợp những kỹ năng được dạy trong các chương trình học tập cảm xúc – xã hội. Cách tiếp cận này bắt đầu từ những năm 1960 tại Trung tâm Nghiên cứu Trẻ em (Child Study Center) của Đại học Yale, và Collaborative for Academic, Social, and Emotional Learning (CASEL) được thành lập năm 1994 để thúc đẩy nó.
Câu nói bình tĩnh "Mình cảm thấy…" của Talk It Out là một thông điệp "tôi", thuật ngữ do nhà tâm lý học Thomas Gordon đặt ra vào những năm 1960. Ông dạy nó cùng với kỹ năng lắng nghe tích cực trong Parent Effectiveness Training (Đào tạo làm cha mẹ hiệu quả), một khóa học ông bắt đầu năm 1962 và chuyển thành sách năm 1970. Get Help là phiên bản dành cho trẻ em của hòa giải, trong đó một bên thứ ba trung lập giúp hai bên đi đến thỏa thuận.
Bộ đếm thời gian hồi đến từ trò chơi điện tử, nơi thời gian hồi chiêu là khoảng chờ sau khi dùng một kỹ năng trước khi có thể dùng lại nó. Các trò chơi dùng nó để cân bằng, giúp những kỹ năng yếu hơn vẫn có giá trị. Ở đây nó ngăn một nước đi trở thành câu trả lời cho mọi thứ.
Điều đó khớp với cách các nhà tâm lý học mô tả sự tự điều chỉnh cảm xúc. Mô hình quá trình phân loại các chiến lược làm dịu theo thời điểm chúng tác động: chọn hoặc thay đổi tình huống, chuyển hướng sự chú ý, đánh giá lại ý nghĩa của tình huống, hoặc làm dịu chính phản ứng. Những tình huống khác nhau đòi hỏi những chiến lược khác nhau, nên một kỹ thuật duy nhất hiệu quả ở mọi nơi sẽ có nghĩa là các tình huống quá dễ.
Cool Down là một trò chơi trình duyệt miễn phí, độc đáo được xây dựng cho PlayPendium. Mười cảnh của nó là những bất đồng thường ngày về chuyện chia sẻ, trêu chọc, mắc lỗi và bị cho ra rìa, và mọi nước đi trên vòng tròn đều là một lựa chọn mang tính xây dựng, không bạo lực. Mỗi xung đột được giải quyết kết thúc bằng một bài học ngắn gọn trong một dòng, chẳng hạn "Hãy hỏi và lắng nghe trước khi quyết định chuyện gì đã xảy ra."