Cất đi chiếc túi của một trò chơi chữ và điều gì đó biến mất cùng với nó: cái cớ, phép màu, và toàn bộ bi kịch của may mắn.
Ngồi xuống chơi một ván Scrabble và điều đầu tiên bạn chạm vào là sự ngẫu nhiên. Mỗi người chơi rút bảy ô chữ từ một chiếc túi vải, không nhìn thấy gì, và sau mỗi lượt chơi lại bổ sung giá đỡ về bảy ô từ cùng một nguồn đang cạn dần.1 Bảy chữ cái đó là toàn bộ thế giới của bạn trong lượt chơi. Bạn có thể là người chơi giỏi nhất tại bàn và vẫn phải nhìn chằm chằm vào IIIUUOV trong khi đối thủ của bạn lặng lẽ đặt xuống một cú bingo.
Đây không phải là một khiếm khuyết mà các nhà thiết kế đã bỏ sót; đây là động cơ. Việc rút mù là điều mang lại cho Scrabble sự hồi hộp, những cú lật ngược tình thế, và những cuộc tranh luận sau đó. Nó cũng, có thể đo lường được, là một ngón tay đặt lên đĩa cân. Trong một nghiên cứu về phương sai của trò chơi, nhà thống kê Andrew C. Thomas phát hiện ra rằng khả năng hòa là đủ mạnh để trao chiến thắng cho người chơi yếu hơn thường xuyên đến mức có ý nghĩa, và đó chính là lý do tại sao các giải đấu nghiêm túc thường quyết định một trận đấu qua nhiều ván, trung bình hóa kết quả cho đến khi kỹ năng nổi lên bề mặt.2
WordChess thực hiện một thay đổi đơn lẻ, mang tính triệt để và để mặc cho các hệ quả xảy ra. Không có giá đỡ và không có túi chữ. Mỗi người chơi nắm giữ toàn bộ kho 100 ô chữ cùng một lúc, tất cả các chữ cái, mọi lúc, trên bàn cờ 25×25, tự do thử bất kỳ từ nào trong số 148.941 từ điển của trò chơi ở bất kỳ lượt nào (đo từ các tài liệu thiết kế của trò chơi). Chữ cái bạn cần không bao giờ nằm trong túi, vì không có túi; nó đã ở trong tay bạn, cùng với mọi chữ cái khác.
Điều còn lại, khi khả năng hòa biến mất, là gần như thông tin hoàn hảo. Cả hai người chơi nhìn thấy cùng một bàn cờ và điều khiển cùng một bảng chữ cái. Không có gì bị che giấu, không có gì được chia. Một lượt đi không còn là tôi đã rút được gì? mà là từ nào là tốt nhất mà vị trí này cho phép, và nó để lại đối thủ của tôi ở đâu? Trò chơi ngừng là một phần về may mắn và trở thành, gần như hoàn toàn, một cuộc thi về vốn từ vựng và vị trí đặt chữ.
Loại bỏ túi chữ và bạn loại bỏ cái cớ. Bạn có thể thua trong WordChess, nhưng bạn không bao giờ có thể nói rằng các ô chữ đã làm điều đó với bạn.
Mọi trò chơi đều nằm ở đâu đó trên một phổ giữa may mắn thuần túy và kỹ năng thuần túy, và vị trí của nó là một lựa chọn có chủ đích. Các nhà thiết kế thêm yếu tố ngẫu nhiên một cách có chủ ý, để giữ cho trò chơi mới mẻ, để cho người mới có cơ hội cạnh tranh, để biến một nước đi thường lệ thành một khoảnh khắc. Sự phân biệt hữu ích, như cách Keith Burgun, một nhà thiết kế, đã định khung đã được phổ biến, is between input sự ngẫu nhiên, thứ mà bạn nhận được trước khi ra quyết định và phải lên kế hoạch xoay quanh, output sự ngẫu nhiên, thứ ập đến sau khi bạn đã cam kết.3 Lượt rút của Scrabble chủ yếu là may mắn đầu vào: các ô chữ có thể tệ, nhưng bạn vẫn được phép chơi chúng một cách khéo léo. WordChess vặn nhỏ con số đó xuống mức tối đa. Như một nhà thiết kế đã nói, "mọi trò chơi tuyệt vời đều cần một mức độ nhất định của cả" may mắn và kỹ năng3, WordChess là một canh bạc rằng một trò chơi chữ có thể là ngoại lệ, rằng vốn từ vựng là một cái giếng đủ sâu để gánh vác toàn bộ trải nghiệm một mình.
Những lợi ích là thực sự và dễ dàng gọi tên. Trò chơi công bằng theo nghĩa chặt chẽ: kỹ năng giống nhau tạo ra cơ hội giống nhau, và không ai bị âm thầm trao 30 điểm từ túi. Biểu hiện kỹ năng tăng lên, vì một nước đi rộng hơn có sẵn mỗi lượt và sự khác biệt giữa các người chơi chỉ là ai tìm ra và đặt được từ tốt hơn. Việc lập kế hoạch đi sâu hơn, vì bạn có thể suy luận nhiều nước trước mà không bị một lượt rút ngẫu nhiên làm xáo trộn kế hoạch. Và không có cớ gì để biện minh, một kiểu trung thực không khoan nhượng.2
Công bằng không phải là miễn phí. Phần bốc ngẫu nhiên cũng là nơi một trò chơi chữ giữ lại những câu chuyện hay nhất. Sự kỳ diệu của bingo được kéo ra từ một hàng chữ tuyệt vọng; kẻ yếu thế bắt được một chuỗi ô trống và đánh cắp một ván đấu mà họ không có quyền thắng; nhà vô địch bị hạ bệ bởi thứ hai Q, a tile that, as one analysis of Scrabble luck ghi chú, khó hơn để giải phóng so với điểm số ngang nhau Z, so drawing it is simply worse luck.4 Sự biến động đó là điều khiến trò chơi mang tính xã hội và bao dung. Nó mang lại hy vọng cho người chơi yếu hơn và một kẻ chịu trách nhiệm cho người chơi mạnh hơn, và cho phép hai người bạn không cân sức có một cuộc thi đấu thực sự.
WordChess không mang lại bất kỳ sự khoan dung nào như vậy. Không có túi để đổ lỗi, một thất bại là một phán quyết rõ ràng về vốn từ vựng của bạn, được đưa ra mà không có hư cấu làm dịu rằng các ô chữ đã chống lại bạn. Sự rõ ràng đó là toàn bộ sức hấp dẫn, và, đối với bất kỳ ai đã thích trò chơi một phần vì túi có thể cứu họ, chính xác là điều còn thiếu.2