Xác định nhân vật lịch sử từ những manh mối ngày càng rõ ràng hơn sau mỗi lần đoán; đoán sớm để ghi điểm lớn.
Bạn được xem một hoặc vài manh mối mở đầu về một nhân vật lịch sử, cùng với lĩnh vực và thời đại của họ. Nhập một cái tên và đoán. Mỗi lần đoán sai sẽ hé lộ thêm một manh mối khác, rõ ràng hơn. Bạn càng cần ít manh mối thì điểm càng cao, vì vậy khi có linh cảm, quyết định sớm sẽ có lợi. Có 100 nhân vật thuộc mười lĩnh vực, từ khoa học và chính trị đến âm nhạc và thám hiểm, trải dài từ thế giới cổ đại đến thế kỷ 20.
Ở mức Trung bình, bạn bắt đầu với hai manh mối. Các nhãn ghi Khoa học và Thế kỷ 20. Manh mối một: sinh ra ở thế kỷ 19, người này đã định hình lại cách chúng ta hiểu về vũ trụ. Manh mối hai: người này từng làm thư ký văn phòng cấp bằng sáng chế một thời gian trước khi nổi tiếng.
Nhãn thời đại loại trừ Isaac Newton, và văn phòng cấp bằng sáng chế là chi tiết lộ đáp án: Albert Einstein là chuyên viên thẩm định tại Văn phòng Bằng sáng chế ở Bern khi ông viết các bài báo năm 1905, trong đó có thuyết tương đối. Đoán ông ngay bây giờ và bạn được 950 điểm: 1.000, trừ 150 cho manh mối thứ hai, cộng 100 điểm thưởng của mức Trung bình.
Nếu chờ thêm, các manh mối sẽ làm thay việc đó cho bạn. Manh mối thứ ba gọi người này là biểu tượng của thiên tài, manh mối thứ tư nêu tên thuyết tương đối và E = mc², và đến lúc đó đáp án chỉ còn đáng 800 rồi 650 điểm. Chờ đến manh mối thứ năm thì giảm xuống 500.
Portrait là một trò chơi suy luận lũy tiến về những người nổi tiếng trong lịch sử, xây dựng kiến thức về những người đã định hình nên quá khứ.
Gọi tên một nhân vật lịch sử từ những manh mối rõ dần sau mỗi lần đoán sai là hé lộ dần dần áp dụng cho tiểu sử.
Đoán một người bí ẩn từ những gợi ý tích lũy dần là một trò chơi phòng khách lâu đời. Hai mươi câu hỏi có từ ít nhất thế kỷ 18, xuất hiện dưới tên “có và không” trong Bài ca Giáng sinh của Charles Dickens, và trở thành một chương trình phát thanh hỏi đáp của Mỹ vào năm 1946; người nổi tiếng luôn là một trong những chủ đề được ưa chuộng nhất của trò này.
Cách tính điểm của Portrait vay mượn từ các cuộc thi đố vui. Trong quiz bowl, dạng câu hỏi chuẩn là câu hỏi giành quyền trả lời hình kim tự tháp: nhiều manh mối được đọc theo thứ tự từ khó nhất đến dễ nhất, để người chơi hiểu rõ chủ đề nhất có thể bấm chuông trước. Portrait biến việc bấm chuông thành một lần đoán và thưởng cho cùng một điều: trả lời khi các manh mối vẫn còn khó.
Thứ tự manh mối có tác dụng thực sự. Lĩnh vực và thời đại thu hẹp phạm vi xuống một nhóm người chứ không phải một người, nên những lần đoán đầu tất yếu là về ai đủ nổi tiếng để được hỏi đến — một câu hỏi về ký ức lịch sử cũng nhiều như về lịch sử.
Portrait là một trò chơi trình duyệt miễn phí, độc đáo được tạo cho PlayPendium: 100 nhân vật, từ Tutankhamun và Cleopatra đến Alan Turing và Maya Angelou, một nhân vật hằng ngày chung cho mọi người, chế độ luyện tập vô tận và ba mức độ khó.