Đo phương vị và khoảng cách trên bản đồ, chọn đường vòng qua các ngọn đồi, và đến điểm kiểm soát với ít thể lực nhất có thể.
Bản đồ có một hình tam giác xuất phát và một vòng tròn điểm kiểm soát. Mỗi chặng bạn nhập gồm một phương vị la bàn (0° là bắc, 90° là đông, 180° là nam, 270° là tây) và một khoảng cách tính bằng mét; bạn đi theo đường đó, và về đích khi một chặng kết thúc bên trong vòng tròn. Hãy đo cả hai trên bản đồ: mỗi ô lưới là 100 m, có thước tỷ lệ, và một vòng la bàn được vẽ quanh vị trí bạn đứng.
Mỗi chặng đều tốn thể lực: 1 điểm cho mỗi 10 m đi bộ, cộng thêm nhiều hơn hẳn cho mỗi mét leo lên (đi xuống dốc chỉ tốn theo quãng đường). Vì vậy, đường thẳng không phải lúc nào cũng rẻ nhất: đi vòng quanh một ngọn đồi có thể có lợi hơn vượt qua nó. Các đường đồng mức màu nâu nối những điểm có cùng độ cao, cứ đường thứ năm thì đậm hơn, và điểm cao nhất cùng điểm thấp nhất được ghi độ cao.
Ở mức Thường, các đường đồng mức cách nhau 20 m. Đi bộ 100 m trên mặt phẳng tốn 10 thể lực, nhưng leo lên một đường đồng mức, tức 20 m, tốn ngang với đi bộ khoảng 167 m. Vì thế, một ngọn đồi cao năm đường đồng mức nằm giữa bạn và điểm kiểm soát sẽ tốn thêm hơn 80 thể lực để leo qua, trong khi đi vòng quanh có thể chỉ thêm 200 m, tức 20 thể lực.
Giả sử tuyến đường rẻ nhất cần 55 thể lực trong 3 chặng, vậy par là 4. Tới vòng tròn sau 4 chặng với 70 thể lực đã dùng thì bạn đạt hiệu quả 79%: 1.000 + 786 = 1.786. Nếu đi thêm chặng thứ năm, bạn được 1.686 điểm. Khi lộ trình kết thúc, tuyến đường rẻ nhất được vẽ bằng nét đứt để bạn so sánh.
Compass Course rèn luyện các kỹ năng cốt lõi của việc định hướng bằng bản đồ và la bàn: đo phương vị và khoảng cách trên bản đồ, đọc độ cao và độ dốc từ các đường đồng mức, và cân nhắc giữa tuyến đường ngắn hơn với tuyến đường dễ đi hơn.
Môn định hướng ra đời từ hoạt động huấn luyện định hướng trên bộ trong quân đội. Từ tiếng Thụy Điển orientering được dùng lần đầu vào năm 1886 tại Học viện Quân sự Karlberg để chỉ việc băng qua địa hình xa lạ bằng bản đồ và la bàn, và cuộc thi dân sự đầu tiên mở cho công chúng được tổ chức tại Na Uy năm 1897 (định hướng: lịch sử). Trong môn thể thao này, tuyến đường nhanh nhất giữa hai điểm kiểm soát không phải lúc nào cũng là tuyến ngắn nhất, vì vậy việc chọn tuyến đường rất quan trọng (định hướng: kiến thức cơ bản).
Bản đồ vay mượn các quy ước của môn định hướng: lộ trình được in chồng bằng màu tím hoặc đỏ, điểm xuất phát là hình tam giác, và các đường bắc từ được in màu xanh lam (bản đồ định hướng). Trên bất kỳ bản đồ đường đồng mức nào, khoảng cao đều là chênh lệch độ cao giữa hai đường liền kề, và các đường đồng mức sát nhau nghĩa là dốc đứng (đường đồng mức).
Chi phí thể lực tuân theo quy tắc Naismith, do nhà leo núi người Scotland William W. Naismith đặt ra năm 1892: tính một giờ cho mỗi 5 km tiến về phía trước, cộng thêm một giờ cho mỗi 600 m leo lên (quy tắc Naismith). Quy tắc cơ bản không nói gì về việc xuống dốc, nên trong trò chơi đi xuống dốc chỉ tốn theo quãng đường.
Compass Course là một trò chơi gốc của PlayPendium. Mỗi lộ trình được tạo từ một seed, nên lượt Hằng ngày giống nhau với mọi người, và tuyến đường rẻ nhất dùng để so sánh với bạn đến từ việc tìm kiếm trên toàn bộ bản đồ với lưới 25 m, nên đó là một mục tiêu công bằng để tự đánh giá. Trò chơi chạy trên trình duyệt, không cần cài đặt hay tài khoản.